Sophie van Woerkom over sales, gladde verkooppraatjes en kritisch blijven naar jezelf

Voor deze editie van het Centraal Station spreek ik Sophie van Woerkom, die sinds oktober 2018 werkzaam is bij Vandebron als salesadviseur én oud-potential is van High Potential Academy. Sophie werd eerder dit jaar benoemd als een van de beste uit het salesteam en won daardoor Studentflex’ Gouden Gieter. Ik wil graag meer weten over haar kijk op het ‘ideale’ saleskarakter, salestechnieken en het halen van targets.

HET IDEALE SALESKARAKTER

Sophie is het er niet mee eens dat er een ‘ideaal’ saleskarakter bestaat om goed te zijn in sales: ‘Dat een salesverkoper extravert en brutaal moet zijn – à la Wolf of Wallstreet – vind ik een beetje gedateerd. Juist in een team is het belangrijk dat je een combinatie hebt van alle type mensen.’ Sophie vindt echter wel dat er wel bepaalde skills en interesses zijn die zorgen dat je beter wordt in sales: ‘Je moet vanzelfsprekend klantcontact wel leuk vinden, want je spreekt de hele dag (potentiële) klanten. En enige mate van nieuwsgierigheid gaat je écht verder helpen. Door wat mensenkennis op te bouwen en probeert te lezen wat potentiële klanten willen en belangrijk vinden zal je merken dat de verkopen binnenstromen. Wees daarnaast niet die vervelende verkoper met een glad verkooppraatje, kom in plaats daarvan betrouwbaar over en heb de goede kennis paraat. Dat waarderen klanten.’

GEEN AANNAMES MAKEN

Toen Sophie startte met haar baan bij Vandebron maakte ze heel snel aannames: ‘Ik dacht meteen: “Mensen zitten hier écht niet op de wachten.” Je neemt daardoor sneller een ‘nee’ voor lief. In de praktijk blijkt dit echter heel anders, veel mensen vinden het juist fijn om hun contract even te bespreken en helder te krijgen.’ Volgens Sophie moet je ook zeker niet bang zijn voor een afwijzing: ‘Niet elk telefoontje of gesprek wordt een sale, maar veel lukken ook wel. Zet je eroverheen, en je zult merken hoe vaak je een ‘nee’ ook in een ‘ja’ kan omkeren. En, daarnaast verwacht niemand dat je binnen een week al je targets haalt. Gaandeweg word je beter en beter. Het is een leerproces.’

ALTIJD KRITISCH BLIJVEN

Sophie heeft altijd met een kritische blik naar haar werk gekeken: ‘Als je wilt groeien in sales, dan moet je zelf feedback vragen. Vraag anderen naar verbeteringen, luister eens mee naar de gesprekken van jouw collega’s. Zo ontwikkel je je eigen stijl.’ Die persoonlijke ontwikkeling staat voor Sophie centraal: ‘De vaardigheden die je verkrijgt in de sales zullen altijd van pas komen in het professionele leven. Servicegericht werken, herkennen wat een klant wilt, je mannetje durven te staan. Als ik één realisatie moet benoemen die mij het meest gaat helpen, is dat het een wereld van verschil kan maken hóe je iets overbrengt. Dat kan het verschil maken tussen succes of falen. Door mijn salesbaan weet ik nu hoe ik gesprekken goed moet aanpakken en hoe ik overkom – een skill die ik de rest van mijn leven zal toepassen.’