Van Internationaal Model tot Freelance Sustainability Consultant

CentraAl Station blog

Het is weer tijd voor een nieuwe Centraal Station Blog! Een blog waarbij Studentflex spreekt met interessante ondernemingen, initiatieven en personen met een inspirerend verhaal. In deze editie van het Centraal Station Blog spreek ik met Anouk Torsing (26): internationaal model, oud-collega van Studentflex en een ambitieuze vrouw vol met mooie en duurzame doelen om de wereld te verbeteren. Tijdens mijn interview met Anouk blijkt dat ze alles behalve het ‘standaard’ studentenleven heeft gevolgd.

Kansen benutten

Wanneer ik Anouk (26) vraag om iets te vertellen over de reis van haar modellencarrière, blijkt meteen het enorme enthousiasme. Ze vertelt dat ze op dertienjarige leeftijd voor het eerst gescout werd op de Dam in Amsterdam tijdens het shoppen met haar tante en zusje. Helaas ging het niet allemaal van een leien dakje. ‘Mijn ouders vonden mij nog te jong om de modellenindustrie in te gaan en waren bang dat ik mijn Gymnasium niet meer ging afmaken.’

‘Desondanks begon mijn ambitie om model te worden met de dag te groeien. Ik werd steeds meer gescout, waardoor het duidelijk werd dat er potentie was. Na mijn middelbare school waren dan er dan ook geen redenen meer om deze kans niet te benutten; twee dagen na mijn eindexamens vertrok ik naar het buitenland om aan de slag te gaan als internationaal model.’

Een droom die uitkomt

‘Na het opbouwen van mijn portfolio in Singapore begonnen mijn grote opdrachten. Ik kreeg werk in Milaan, Londen en in Parijs deed ik mijn eerste Fashion Week.’ Het model besloot haar grote droom achterna te gaan en vertrok naar New York. ‘Door mijn geslaagde Fashion Week in Parijs kreeg ik via mijn agent te horen dat ik een grote campagne mocht doen voor het merk Valentino. Het was een de beste momenten ooit: in auto vanaf JFK gebeld worden en dit nieuws krijgen, terwijl ik de skyline van de stad van mijn dromen zag opdoemen.’

Een mooie tip die Anouk dan ook wilt meegeven is: ‘Laat je niet beïnvloeden door wat je omgeving doet of vindt. Staar je blind op je eigen dromen en ga er gewoon vol voor. Je zult moeten doorzetten, maar ik geloof erin dat als je iets écht wilt, dat doorzetten ook wel vanzelf gaat.’

Meer intellectuele uitdaging

Anouk vertelt dat er ook minder leuke kanten waren in het modellenwerk. ‘Ik was veel aan het werk, zag mijn vriendinnen weinig en ging nooit naar feestjes. Naast het feit dat ik mij in steden als Parijs soms eenzaam voelde, wilde ik ook meer intellectuele uitdaging. Ik begon na 2,5 jaar fulltime gewerkt te hebben met de studie International Communication and Media op de Erasmus Universiteit in Rotterdam en ben daarna de master Global Business Sustainability gaan doen. Het studentenleven wilde ik ook wel volledig doen.’

EEN BETERE WERELD

Anouk zit alles behalve stil tijdens haar studentenjaren. Zo maakte zij dan ook een grote omslag van achter de camera staan naar zich bezighouden met de Duurzame Ontwikkelingsdoelen van de VN. Ze kwam door haar board position bij AIESEC achter dat ze zich steeds meer wilde inzetten voor een betere wereld.

‘Tijdens mijn bachelor ging ik aan de slag bij AIESEC. Het eerste jaar als Marketing Manager en later als Vice President Outgoing Global Talent. AIESEC voorziet studenten van internationale ervaringen en focust zich op het ontwikkelen van leiderschapskwaliteiten voor een betere wereld.’

Door mijn werk voor AIESEC begon ik nog meer passie te krijgen voor duurzame ontwikkeling, en specifiek in het verduurzamen van het bedrijfsleven. Door mijn afstudeerstage bij UN Global Compact heb ik mij hier verder in kunnen verdiepen.. Zo heb ik voor mijn masterscriptie onderzoek gedaan naar hoe het MKB en multinationals kunnen samenwerken in de waardeketen, voor een betere implementatie van de Duurzame Ontwikkelingsdoelen van de VN.’

EEN ESSENTIËLE LES 

Helaas was het niet alleen maar rozengeur en maneschijn.. Anouk kreeg tijdens haar bachelor op 22-jarige leeftijd een burn-out. ‘Ik deed naast mijn studie nog modellenwerk, werkte 20-30 uur per week voor AIESEC, was actief lid bij een studentenvereniging en organiseerde dat jaar ook nog een familiereünie voor 80 man. Veel te veel dus; ik had geen moment meer voor mezelf.’

Toch beschrijft Anouk haar burn-out misschien wel als het beste wat haar ooit is overkomen. ‘Ik zie het als mijn belangrijkste leermoment. Ik heb dan ook nooit gedacht: ‘had ik maar niet zoveel gedaan’. Het was nodig op bepaalde patronen te doorbreken en te ontdekken wat ik nodig heb. Geen fout dus, maar een essentiële les. Zo benader ik sowieso de meeste situaties die andere misschien zouden typeren als fouten. In feite zijn het de belangrijkste leermomenten in je leven, die wil je niet missen toch?’

Door de burn-out had Anouk een kleine achterstand en minder studieverplichtingen. Daarnaast had zij destijds een voetblessure waardoor modellenwerk geen optie meer was. Dit resulteerde in meer vrije tijd en zodoende ging ze aan de slag bij Studentflex. ‘Door mensen in mijn omgeving kwam ik in contact met Studentflex. Door het werken bij Studentflex deed ik meer praktijkervaring op. Ik was onder andere Flexer voor Ayden en Bever.’ Anouk beschrijft haar tijd bij Studentflex als een hele leuke tijd met ontzettend leuke collega’s: ‘ik heb zo veel gelachen daar op kantoor!’

En toen kwam Corona..

Eind december, na haar master exchange in Madrid, was Anouk goed klaar met studeren. ‘Ik wilde weer van start met mijn modellencarrière en had zin om nieuwe steden te bezoeken én nieuwe mensen en klanten te ontmoeten. Helaas kwam hier snel een einde aan vanwege Covid-19.’

Met de komst van Covid-19 kon Anouk weinig modellenwerk doen, maar ze besloot niet bij de pakken te blijven neerzitten. ‘Tijdens de eerste corona golf van heb ik een verduurzamingsopdracht voor een architectenkantoor gedaan. Hierbij maakte ik een analyse van in hoeverre de bedrijfsvoering en de projecten in lijn lagen met de Duurzame Ontwikkelingsdoelen van de VN. Het was een een leuke en vooral leerzame opdracht om te doen, waar ik door Covid-19 al mijn energie in kon steken.  Deze opdracht heeft er uiteindelijk toe geleid dat ik – eigenlijk onbedoeld – Freelance Sustainability Consultant ben geworden.’ Anouk geeft aan dit zeker te willen uitbreiden. ‘Ik merk dat ik het meest gelukkig wordt van impact maken voor een betere wereld.’

Op dit moment is Anouk bezig met een nieuwe opdracht voor twee ondernemers. ‘In mijn nieuwe functie doe ik onderzoek naar de mogelijkheid voor twee ondernemers om een ​​stichting op te richten gericht op het verbeteren van de leef-en werkomstandigheden van afvalverzamelaars in ontwikkelingslanden. Hiervoor onderzoek ik verschillende oplossingen.’

Liever internationaal model of freelance sustainability consultant?

Tijdens het interview blijkt dat Anouk turbulente jaren achter de rug heeft, maar soms nog wel eens achterom kijkt. Ik stel haar de vraag: liever Internationaal Model of Freelance Sustainability Consultant?

‘Op dit moment liever internationaal model. Het is zo fijn om creatief bezig te zijn en niet te weten waar je elke week gaat zijn.  De onverwachte dingen die op je af komen tijdens het modellenwerk zijn echt een avontuur. Ik word gelukkig van impact maken voor een betere wereld en creatief bezig zijn. Tijdens modellenwerk heb ik daarnaast ook tijd om mijn eigen bedrijf op te zetten. Het mooiste is natuurlijk mode en duurzaamheid kunnen combineren.’

Voor nu doet de 26-jarige vooral dingen waar ze blij van wordt. ‘Je ziet steeds meer dat studenten snel keuzes maken en vroeg klaar zijn. Probeer lekker dingen uit en ga een paar keer goed onderuit.  Zo kom je er echt achter wat je wil en daarmee bespaar jezelf een hoop ellende later. Je bent maar 1 keer jong.’ 

KRITISCH, ONDERNEMEND, VERBINDEND EN EIGENTIJDS

Onze Centraal Station Blog sluiten wij altijd af met onze kernwoorden kritisch, ondernemend, verbindend en eigentijds. Volgens Anouk is het vooral belangrijk om kritisch te zijn:  ‘Als Freelance Sustainability Consultant moet je vooral een kritische blik hebben.  Tijdens mijn werk ben ik continue aan het onderzoeken en analyseren. Ik help bedrijven duurzamer te worden door te analyseren wat ze momenteel doen om de duurzaamheidsdoelen van de VN te bevorderen en hoe ze hun bijdrage kunnen verbeteren.’ Het ondernemende spreekt daarnaast voor zich met Anouk’s achtergrond: ‘Ik ben steeds op zoek naar verschillende manieren en kansen om de wereld een stukje mooier te maken. Als ik kijk naar mijn carrière als model heb ik grote stappen durven te ondernemen. Door mijn ondernemende eigenschap heb ik mijn grote droom om in New York te wonen waar kunnen maken. Ik vind het moeilijker om geen actie te ondernemen dan wel.’  Verbindend is voor Anouk een belangrijke factor. ‘In mijn nieuwe werk ben ik bezig met het toewerken naar een betere wereld; samenwerken en de juiste partners vinden is daarin essentieel. Een betere wereld creëer je niet alleen.’ En ten slotte eigentijds. ‘Ik ben erg betrokken bij mijn omgeving. Ik hou me bezig met de nieuwste ontwikkelingen en onderzoeken, met name op het gebied van duurzaamheid. De aandacht voor duurzaamheid groeit gelukkig steeds meer.’

Wij helpen je graag verder jezelf te ontwikkelen, ervaring op te doen en er achter te komen wat je leuk vindt met een bijbaan die ook echt bij je past bij Studentflex.

 

Over Anouk Torsing

Anouk Torsing
Geboren: Amsterdam
Gestudeerd: International Communication and Media en de master Global Business Sustainability
Passie: Fotografie, sporten en een grote passie voor elektronische muziek

(Foto 1: Bron Tom Newton, Foto 2: Bron Anouk Torsing, Foto 3:  Bron Marie Claire NL)