10 jaar Studentflex & High Potential Academy!

De geschiedenis en een Frisse blik vooruit

In 2010 startten Kasper Klop en Maurits ter Poorten hun eigen bedrijf: Studentflex. Al snel werd ook High Potential Academy hierbij gevoegd, ontstaan uit een behoefte van starters om hun drijfveren en talenten beter te begrijpen. 10 jaar later kijken we terug op een decennium vol successen en leermomenten. Ik vraag Kasper en Maurits een blik terug te werpen op de afgelopen 10 jaar, maar ook vooruit te kijken naar de toekomst:

10 jaar! Hoe is het allemaal begonnen?

Maurits: ‘De dag dat we een computer bestelden, zijn we fulltime gaan werken voor Studentflex. En tróts dat we waren op die vaste computer op kantoor. De eerste periode bestond uit het ontdekken wat uitzendbureaus en een uitzendmarkt überhaupt waren.’ Kasper: ‘Ik zat de eerste maand tot mijn oren in de wet en regelgeving. We hadden geen idee bij welke branche organisatie wij ons moesten aansluiten, wat voor soort contracten we gingen hanteren voor de uitzendkrachten en met welke overige risico’s we rekening dienden te houden. Maar één ding wisten we zeker: wij wilden alles goed en netjes volgens de regels doen. Binnen een half jaar hadden we onze screening binnen en voldeden we aan de kwaliteitscontrole. Toen konden we echt starten: we waren 23-jarige broekies, geen ervaring en keken op tegen de grote uitzendbureaus.”

Waarom geloofden jullie toentertijd zo in het concept van Studentflex?

Kasper: ‘In onze studententijd waren de mogelijkheden horeca, festivals of werken in een niet-inspirerende omgeving, maar studenten willen proeven van het professionele leven en niet per se achter de bar staan. Met mensen in contact zijn, dat verbindende, daaruit ontstaan mooie dingen. Kunnen doorgroeien op een afdeling is voor ons altijd erg belangrijk geweest.’ Maurits: ‘Vooral ook omdat we dat zelf écht misten. Maar als je ondernemer bent, is je visie niet altijd direct uitvoerbaar.

Als er een probleem was, dan vonden wij het niet erg om bij te springen. Zo is Kasper nog gaan portieren op tweede kerstdag omdat een uitzendkracht niet was komen opdagen. Jezelf niet te goed voelen, dat is ook waar we op bouwen bij ons op kantoor.’

Wat was de overweging om met High Potential Academy te starten?

Maurits: ‘We kregen van onze uitzendkrachten ook de vraag: waar moet ik mijn carrière starten? Bij de opdrachtgevers was er behoefte aan starters. High Potential Academy was geboren.’ Kasper: ‘Er was ook een bepaalde frustratie vanuit jouw kant, toch?’ Maurits: ‘Ja, dat klopt wel. De gevestigde orde zegt: jij studeert Rechten, dus jij wordt advocaat. Ik vond het veel interessanter wat voor overwegingen er achter de keuze van Rechten schuilde. Waarom kies je daarvoor? Wat zijn jouw uitdagingen? Dat is die persoonlijke touch die ik erin wil brengen. Dit hebben we zowel bij Studentflex als bij High Potential Academy doorgevoerd. Door coaching begrijpen potentials nu beter hun eigen talenten, drijfveren en motivatie.’   

Jullie zijn goede vrienden én business partners van elkaar.
Gaat dat goed samen?

Kasper: ‘We kennen elkaar al vanaf jongs af aan: hockey bij Victoria C1. Vanaf het derde jaar op de middelbare school kwamen we bij elkaar in de klas en toen werden we pas echt vrienden.’ Maurits: ‘We hadden eerst wel een haat-liefde verhouding. Ik had een redelijk grote mond voor mijn leeftijd, dat botste wel met Kasper.’ Kasper: ‘We zijn gewoon twee hele verschillende persoonlijkheden. Maurits is veel meer uitgesproken, meer op de voorgrond. Ik iets meer op de achtergrond. We weten van elkaar waar we goed in zijn en waar we minder in zijn. Dat accepteren we ook van elkaar en we waarderen elkaar enorm.’ Maurits: ‘Kasper zette nog wel eens zijn ‘out of office’ aan als hij met vakantie ging. Dat vond ik toen heel typerend. Ik maakte er wel grappen over, maar ik was er ook wel jaloers op. We zijn de afgelopen 10 jaar meer op dezelfde golflengte gekomen en daardoor ook meer naar elkaar toe gegroeid.’

Welke hoogtepunten hebben jullie afgelopen 10 jaar beleefd?

Kasper: ‘De opdrachtgevers die we hebben verbonden en de duurzame relaties die we daarmee onderhouden. Als broekies hadden we geen idee hoe de wereld in elkaar zat, nu zijn we first supplier bij partijen als Uber, Adyen, Vandebron en ABN Amro. Dat is toch best een prestatie.’ Maurits: ‘Als je kijkt naar de doorloopsnelheid van onze eigen medewerkers is deze relatief laag. Ik had eerst erg veel moeite met het verloop, het voelde voor mij altijd als een scheiding als iemand wegging. Dit komt omdat ik heel veel passie en energie stop in de mens. Op sommige punten moet er ook gewoon een doorloop zijn, maar ik ben er wel trots op dat we onze medewerkers lang weten te binden.’

Zijn er ook leermomenten voor jullie geweest de afgelopen jaren?

Maurits: ‘Een leerpunt voor mij is dat je altijd scherp moet zijn op de eigen visie en missie. Je wordt er continu, op dagelijkse basis zelfs, vanaf getrokken. ‘Moeten we niet dit of dat doen?’ Discipline is zo belangrijk: dat is het moeilijkste wat een mens heeft. In de beginjaren hebben we af en toe struisvogelgedrag vertoond, maar ik denk dat we nu heel erg beseffen dat we sommige zaken het beste voor kunnen zijn en alvast ons verlies nemen. Dan kom je beter uit de strijd.’ Kasper: ‘Ik heb ook geleerd dat je uiteindelijk moet focussen op hetgeen dat je doet. We hadden een eigen database gebouwd in de beginjaren, Matchpoint, dat we wilden gaan verkopen. We kwamen er al snel achter dat het niet werkte om dingen half te gaan doen, je moet echt toegewijd zijn en de focus leggen op één doel. Daar hebben we beide veel van geleerd.’

Op 10 September wordt het 10-jarig bestaan groots gevierd met het event Generation Alpha. 

Kasper: ‘Het is een moment om terug te kijken naar de afgelopen 10 jaar, maar we willen ook juist vooruit kijken. Generation Alpha komt eraan: verschilt deze generatie van de vorige en wat is de impact daarvan op onze bedrijfsvoering?’ Maurits: ‘Het was voor ons ook belangrijk om niet in het middelpunt te staan. We willen niet laten zien: “10 jaar, kijk eens hoe tof we zijn.” Het is een moment om stil te staan bij afgelopen decennium en de successen, dat doen we veel te weinig in de huidige maatschappij.’

Jullie hebben veel met studenten samengewerkt afgelopen 10 jaar.
Hoe hebben jullie de student zien veranderen?

Kasper: ‘Dat is wel grappig: in het verleden zagen we een heel duidelijke stereotypering. We wisten meteen waar een student vandaan kwam.’ Maurits: ‘We deden altijd een spelletje als iemand binnenkwam: “Die komt uit Rotterdam, die uit Utrecht, die uit Leiden.” Het was overduidelijk. De student is nu meer één type geworden. Wat is het verschil nog tegenwoordig? Kasper: ‘Dat klopt wel. De student is een stuk ambitieuzer geworden, daar zie je nu een bepaalde homogeniteit in.’ Maurits: ‘Wat niet veranderd is, is dat veel studenten en starters moeite hebben met intrinsieke motivatie en hun drijfveren. Daar kunnen wij die toegevoegde waarde leveren. Als we dat op onze eigen manier doen en de vier kernwaarden – kritisch, ondernemend, verbindend, eigentijds – blijven omarmen, dan denk ik dat wij nog steeds het toptalent kunnen blijven plaatsen de komende 10 jaar.

Waar staan Studentflex en High Potential Academy over 10 jaar?

Maurits: ‘Geen idee. Feit is dat 2021, het laatste jaar van onze 5-jaren strategie, een belangrijk jaar wordt om te kijken of het wieltje blijft draaien, zonder dat we zelf aan de knoppen zitten. High Potential Academy is dan gewoon gevestigde orde, een gerenommeerd bureau dat talent aan zich bindt en plaatst bij haar opdrachtgevers. Kasper: ‘Ik vind die ook makkelijker dan Studentflex. De behoefte aan talent blijft altijd bestaan, dus ik verwacht dat we dat sowieso op structurele basis kunnen blijven leveren.’ Maurits: ‘Het wordt een uitdagend thema om de concurrentie bij te houden. Zij maken veel reclame, wij halen het zelf vooral uit sociale netwerken. Dat is altijd onze filosofie geweest: er moeten jonge mensen bij ons werken, want dat is onze kracht en doelgroep.’

En ten slot: waar zien jullie jezelf over 10 jaar?

Kasper: ‘Er valt nog zóveel toegevoegde waarde te leveren op bepaalde thema’s waar we nu nog niets mee doen. Je springt in op bepaalde behoeften, maar voor nu is het heel moeilijk om te zeggen waar het gaat groeien of veranderen. Ik denk dat het beste antwoord is dat je flexibel moet blijven als organisatie én als persoon.’ Maurits: ‘Ik weet het niet. Dat is het mooie van ondernemen: er is altijd wel een probleem, iets waar je nodig bent. Als je tien jaar bestaat ga je steeds verder afstaan van ondernemerschap, steeds verder af van directe impact. Het is een andere rol die je moet aannemen en in alle eerlijkheid: ik vind het best spannend hoe ik daar mee om moet gaan.’ 

Donderdag 10 september blikken we terug op de afgelopen 10 jaar, maar kijken bovenal vooruit naar de volgende generatie: Generation Alpha. Wat staat ons te wachten en hoe ziet het leven van Generation Alpha eruit? 

Over Kasper en Maurits

Kasper Klop
Gezin: 2 meisjes en vrouw
Geboren: Rotterdam
Gestudeerd: BSc Commerciële Economie Business School Notenboom
Passie: Tuinieren en kokkerellen

Maurits ter Poorten
Gezin: 2 jongens en vriendin
Geboren: Den Haag
Gestudeerd: BSc Economics Universiteit Utrecht | MSC Financial Economics Erasmus Universiteit Rotterdam
Passie: Ondernemen en klussen aan Mini Innocenti uit 1972